« Mon article sur la « politique des auteurs », dans le numéro 31 des Cahiers du Cinéma, était surtout un papier dévastateur contre le cinéma français tel qu'il se faisait à l'époque. Il était si violent qu'une partie seulement fut publiée : nous avons supprimé un certain nombre d'attaques envers René Clair, René Clément, Jean Delannoy... J'étais très en colère à l'époque, et il m'était difficile d'être dans la demi-mesure. Ce qui m'intéressait alors, c'était cette idée que la carrière d'un bon réalisateur résumait sa pensée, de son premier film à ses derniers, plus matures. Au final, peu m'importait de savoir si tel ou tel film de son œuvre avait été un succès ou un échec, était bon ou mauvais : chacun de ses films est une facette de sa pensée, et c'est ça qui était important. J'avais résumé cette philosophie avec un exemple, que Jean Delannoy ne m'a jamais pardonné : "Le meilleur film de Jean Delannoy n'égalera jamais le pire film de Jean Renoir." Et c'est ce que j'entendais alors par "politique des auteurs" ».